Чемпионат завершился полным провалом для McLaren

Команда McLaren вновь не смогла выиграть чемпионский титул - несмотря на то, что имела для этого все необходимые ингредиенты. Учитывая, что последний раз чемпионом становился Мика Хаккинен еще в 1999 году, выросло уже целое поколение молодых болельщиков, которые с трудом помнят победы в чемпионате под руководством Денниса.

Успехи Проста и Сенны за рулем красно-белых McLaren для абсолютного большинства болельщиков - лишь страница истории.

Этот сезон для “серебряных стрел” стал невероятно изматывающим. Команда погрязла в политических разборках, подорвала свой имидж участием (пусть даже косвенным) в шпионском скандале и окончательно запуталась в отношениях между пилотами. Случилось просто невероятное: Жан Тодт, который воспринимался многими как деспотичный фанат Михаэля Шумахера, оказался вдруг невероятным либералом. После методичного перекрывания кислорода Ирвайну и Баррикелло в пользу Шумахера, внезапно, с приходом Райкконена, в Скудерии образовалась весьма здоровая атмосфера соперничества. Масса до последней гонки спокойно вел свою игру и на Гран-при Бразилии пропустил Райкконена совсем не демонстративно. Причем, безо всяких истерик в процессе. Скудерия начала апеллировать к более молодой аудитории и в глазах общественности заметно посвежела.

Пилоты McLaren весь сезон занимались политическим маневрированием, чем серьезно снизили моральный дух коллектива. Бурная “семейная жизнь” Алонсо и Гамильтона, которые то расходились, то мирились, набила приличную оскомину всем болельщикам. Но даже дрязги в команде (со времен взрывоопасных пар Прост/Лауда и Прост/Сенна для Денниса подобная атмосфера - не новость) не объясняют абсолютно нелепых ошибок в последних, решающих гонках. Рон Деннис словно мантру повторяет фразу: титула Гамильтона лишила коробка передач. Ничего подобного. Льюис потерял шанс на чемпионскую корону после того, как вылетел в самую маленькую в мире гравийную ловушку в Китае. Это была солидарная ошибка команды и пилота, а ее причины просты - “серебряные стрелы” хотели оформить победу в чемпионате Гамильтона триумфом на Гран-при. Даже перед Гран-при Китая McLaren умудрилась напортачить: Гамильтон использовал два комплекта промежуточных шин в тренировке. Вдоволь поиздевавшись над Ferrari в Фудзи, McLaren получила по лбу граблями, совершив аналогичную “шинную” ошибку. На счастье, стюарды Гран-при - Скотт-Эндрюс, Васконселуш и Сан-Тьягу - в Сан-Паулу решили принимать исключительно мягкие меры воздействия и команда отделалась EUR15 тыс. В Монако 2006 года тот же Скотт-Эндрюс без колебаний влепил Ральфу Шумахеру суровый квалификационный штраф - к его времени было прибавлено полсекунды. Учитывая формат квалификации того сезона - наказание более чем серьезное.

В итоге, чемпионат был проигран, Алонсо воспринял это как личное достижение, Гамильтон внезапно уже не кажется мессией автоспорта. Проблемы с КПП Гамильтона передвинули на задний план тот факт, что Льюис совершил невероятно глупую ошибку в начале гонки. Вместо того, чтобы спокойно ехать вслед за Алонсо, Гамильтон рьяно бросился в атаку и едва не закончил гонку в четвертом повороте. Несмотря на то, что талант Льюиса отрицать глупо, в памяти народной его достижение сравняется с результатом того же Жака Вильнева. Ведь канадец тоже очень неплохо боролся с Дэймоном Хиллом (фактически выдавив его из команды) и тоже, номинально, претендовал на титул вплоть до самой последней гонки. В первом сезоне своей карьеры.

Все эти аспекты позволяют критикам Денниса делать далеко идущие выводы. В очередной раз команда не смогла завоевать титул. Более того, “виртуальный” Кубок конструкторов достался Ferrari. Как нетрудно посчитать, у Ferrari - 204 очка, у McLaren - 203 (с учетом дисквалификации в Венгрии, которая не была оспорена). Что самое печальное для поклонников “серебряных стрел”, в отличие от сезона 2005 года, надежность автомобилей McLaren была почти железобетонной. И оправдать этим провал нельзя.

За последние 15 сезонов (начиная с 1993 года), при Роне Деннисе было завоевано только два чемпионских титула и всего один Кубок конструкторов. Для сравнения: Фрэнк Уильямс завоевал 3 чемпионских титула (с тремя разными пилотами) и 4 Кубка конструкторов. Флавио Бриаторе привел Benetton и Renault к чемпионским титулам 4 раза, к Кубкам конструкторов - 3 раза. И, наконец, Жан Тодт привел команду к 6 Чемпионским титулам и 7 Кубкам конструкторов. При этом, главное его достижение - 6-й титул был завоеван не Михаэлем Шумахером.

Впрочем, когда пишутся эти строки, у команды McLaren еще остается юридическая возможность обеспечить Гамильтону титул. Команда может подать апелляцию на решение Стюардов. Здравый смысл подсказывает, что лучше этого не делать. Чемпионат окончательно превратится в фарс, а если Гамильтон действительно получит таким образом титул, его карьера будет запачкана пятном, смыть которое будет невозможно. К тому же, Дэймон Хилл, который сейчас жаждет крови, забыл, что в его собственной карьере такой прецедент был - после наглого и грязного маневра Шумахера в Аделаиде, Патрик Хэд и Фрэнк Уильямс отвергли возможность протеста в знак уважения к болельщикам, которые вряд ли бы перенесли очередное судебное разбирательство.