Сохранятся ли зеркала на боковых понтонах?

В сезоне 2007 года сразу несколько команд опробовали практику установки зеркал заднего вида на боковые понтоны. Далеко не все остались довольны результатами.

Более того, представители FIA вчера, в рамках оценки соответствия болидов инициировали специальное исследование, которое было призвано ответить на вопрос: могут ли пилот оценивать положение за своим автомобилей при помощи зеркал?

В межсезонье сразу несколько команд радикальным образом изменили конструкцию зеркал заднего вида. Вместо традиционной конфигурации, когда элементы крепятся в непосредственной близости от кокпита, зеркала было решено вынести на верхнюю поверхность понтонов. Это решение имеет преимущество: зеркала не больше не создают возмущения воздуха воздуха в центральной части автомобиля, общее аэродинамическое сопротивление снижается.

Несмотря на то, что попытки перенести зеркала заднего вида на боковые понтоны предпринимались еще несколько сезонов назад, первой топ-командой, которая испытала технологию стала команда Ferrari. Местоположение зеркал на болидах Скудерии было изменено еще в прошлом году.

В межсезонье 2007 года сразу несколько команд решили последовать примеру Ferrari. В первую очередь речь идет о командах клана Red Bull, совместно использующих одинаковый автомобиль RB3/STR2. Гораздо дальше пошла команда Renault, которая совместила зеркало заднего вида с аэродинамическим элементом. Заинтересовалась новинкой и команда McLaren - во время межсезонных тестов в Бахрейне Льюис Гамильтон испытывал сразу четыре зеркала заднего вида: два остались на прежних местах, два были смонтированы на внешней части понтона и также “вплетены” в аэродинамическую конструкцию.

Прошло две гонки сезона 2007 года и идея размещения зеркал на боковых понтонах уже не выглядит спасительной. Как оказалось, данные элементы подвержены очень сильной вибрации. Учитывая, что ширина зеркала всего 15 см, а длина - 5 см, вибрация способна лишить возможности пилота оценивать положение дел за своим болидом.

Вибрация была настолько жесткой, что команда Red Bull отказалась от “нетрадиционных” зеркал и вновь разместила их в привычных местах. В то же время, как настаивает Марк Веббер, это было скорее мерой предосторожности: несмотря на то, что вибрация зеркал была очень сильной, пилот сомневается, что она бы привели к серьезной аварии. На фото чуть ниже показано где стояли зеркала раньше, и где они в итоге оказались.

Как ни странно, несмотря на то, что Red Bull изменила конфигурацию зеркал, команда Toro Rosso не спешит это делать, несмотря на то, что обе “конюшни” используют одну и ту же машину. Вполне вероятно, что именно зеркала вызвали инцидент на Гран-при Малайзии, когда Витантонио Лиуцци не пропускал лидера гонки Фернандо Алонсо на круг. Можно предположить, что зеркала изменят свое положение и на STR2 - когда до этого автомобиля докатится волна последних аэродинамических обновлений из Милтон-Кейнс, штаб квартиры Red Bull Racing.

А вот команда Renault зеркала сохранила, хотя без нововведений не обошлось. “Конюшня” столкнулась сразу с двумя проблемами: суровая вибрация и изменение положения зеркала заднего вида. В результате, конструкцию зеркала пришлось модифицировать, добавив дополнительную распорку. Выглядит эта распорка инородным элементом - ранее зеркало было очень гармонично вписано в аэродинамическую конструкцию, расположенную на понтоне. Распорка хорошо видна в сравнении новой и старой конфигурации.

Джанкарло Физикелла в недавнем интервью американскому телеканалу Speed TV подтвердил, что после добавления распорки все проблемы с зеркалами были решены: “Сейчас с ними все хорошо. Зеркала дают прекрасный обзор. Необходимо немного повернуть голову, но для меня новые зеркала работают даже лучше, чем в прошлом году”.

McLaren участвует в диспуте о зеркалах исключительно как теоретик: команда испытывает зеркала на понтонах на тестах. В Сепанге Льюис Гамильтон вновь вышел на трассу с четырьмя зеркалами, однако на этот раз элементы, которые крепились на боковых понтонах также были усилены распоркой, так как страдали от вибрации.

Технический комитет FIA не мог остаться в стороне. Вчера, в рамках традиционного осмотра машин на предмет соответствия, специалисты FIA провели тест, прописанный в пункте 14.3.4 Технического регламента. Они усадили в болид водителя, отошли назад на 10 метров в поле зрения зеркал (на 2 м в сторону от осевой линии) и начали демонстрировать гонщику цифры (высотой 15 см и шириной - 10 мм) - как во время проверки зрения. Пилот должен был безошибочно определить цифру. При этом проверке были подвержены все автомобили, вне зависимости от конструкции зеркала заднего вида.

Учитывая, что все болиды допущены к сегодняшней тренировочной сессии, можно сделать вывод, что проверяющих зеркала устроили. Однако при всем желании, технический делегат Йоахим Бауэр не может проверить, как работают зеркала непосредственно в гоночном процессе.

А это значит, что если Скот Спид, Витантонио Лиуцци или гонщики Renault (в данном случае, скорее в квалификации) будут блокировать круговых или более быстрых пилотов - FIA может предпринять радикальные меры и запретить “боковые” зеркала.