Формула футбола

Вчера общественности была представлена новая серия Superleague Formula, которая призвана объединить футбол и автогонки. Организаторы уверены, что смогут создать принципиально новый и крайне привлекательный чемпионат. Между тем, анализ ситуации позволяет усомниться в подобном оптимизме.

Первая попытка

Проект Superleague Formula был далеко не первой попыткой объединить футбол и Формулу-1. Первопроходцем в этой области стал мертворожденный чемпионат Premier1 Grand Prix, подготовка к которому началась в 1999 году. Инициатором идеи стал Робин Вебб - один из создателей новой серии Superleague. К слову, в обширной сопроводительной PR-документации “Cуперлиги” факт участия Вебба в неудачном проекте Premier1 нигде не указан. Футбольная формула первой версии создавалась на деньги миллионера Колина Салливана, который, по некоторой информации, выделил бюджет в размере около 25 млн. фунтов. В проекте принял участие небезызвестный Джон Байфилд из компании Essentially Sport. Байфилд получил скандальную известность в 2004 году, когда от имени Дженсона Баттона подписал контракт с командой Williams не имея на то законных оснований.

Концепцию продвижения чемпионата разрабатывала британская компания Global Sports Marketing (GSM). Специалисты предположили, что объединение базы фанатов футбола и автогонок увеличит привлекательность новой серии. В проектном обосновании новой серии прямо утверждалось, что организаторы должны свести “захватывающие гонки Формулы-1 и лояльную базу футбольных фанатов”.

В проекте Premier1 должны были принять участие 24 автомобиля. Изначально планировалось подписать контракт на разработку единого для всех болида с компанией Dallara. Болиды должны были быть оснащены трехлитровым десятицилиндровым мотором Judd. В дальнейшем эти планы были изменены. Право на разработку автомобилей получила компания Reynard, которая должна была подготовить около 50 машин для первого сезона. В процесс конструирования нового болида был вовлечен талантливый конструктор Ник Вирт (бывший руководитель команды Simtek и технический директор Benetton). Вместо трехлитровых силовых агрегатов планировалось установить уже 4-хлитровые моторы с мощностью около 750 л.с. Сами автомобили обладали 6-тискоростной механической коробкой передач и должны были выступать на сликах (Ф1 в то время уже ездила на “канавках”). “Помощники” пилота - трэкшн-контроль, АБС, лонч-контроль - были запрещены. Предполагалось, что каждый этап будет разделен на две часовые гонки, которые пилоты преодолевали бы без дозаправок. В теории такое сочетание выглядело блестяще.

Первая гонка сезона Premier1 была назначена на 7 июля 2002 года. В календаре чемпионата значилось 10 этапов, включая 2 заокеанских: Эшторил, Лаузитцринг, Дижон, Донингтон, Зандфорт, Брно, Мизано, Валенсия, Буэнос-Айрес и Рио-де-Жанейро.

Робин Вебб (на фото), который стал директором серии, налаживал активное сотрудничество с футбольными командами - в 2001-м соглашения были подписаны с клубами Benfica и Leeds. В Португалии, на стадионе Benfica в присутствии 80 тыс. болельщиков состоялась красочная презентация болида Premier1, который на то время представлял собой обыкновенный муляж. 11 октября 2007 года Всемирный автоспортивный совет FIA дал предварительное согласие на проведение первого этапа в Эшториле.

Однако в этот момент компания Эдриана Рейнарда объявила о своем банкротстве. Premier1 осталась без болида и без подписанного контракта на его производство. Сроки начала серии были перенесены на 2003 год, а затем - на 2004 год.

Робин Вебб не терял времени, подписывая контракты с новыми клубами. К 2004 году в серии согласились участвовать Anderlecht, Olympique Lyonnais, Valenica, Feyenoord и Chelsea. Футбольные команды ничего не теряли: участие в серии было бесплатным для клубов. Одновременно об интересе к проекту объявил Джонни Херберт. Британский пилот заявил, что он, как большой фанат Chelsea, приветствует создание футбольной формулы. Однако имитация бурной деятельности не помогла - главный инвестор Колин Салливан прекратил финансирование и проект был закрыт.

HTML parse error: 
<page-break>

**Новые контакты** 

Крах проекта Premier1 пыл Робина Вебба не остудил. Британец нашел нового партнера с обширными связями в футбольном мире - испанца Алекса Андрю (на фото), который возглавлял испанское подразделение швейцарской компании ISL. 

<div style="margin: 20px 0pt; width: 100%; text-align: center;"><img src="/images/journal/article/357/sl2_center.jpg" style="margin: 15px; margin-right: 0;" alt="" /></div>

ISL известна прежде всего тем, что оказалась в центре одного из самых мощных скандалов в мире спорта. ISL была основана в начале 80-х годов немцем Хорстом Дасслером, семейство которого владело Adidas. Учитывая этот факт, компания ISL обладала весьма обширными связями со спортивными федерациями и Дасслеру не составило труда заключить разнообразные контракты с FIFA, Международным олимпийским комитетом и другими организациями. ISL долгое время занималась маркетингом Олимпийских игр (контракт расторгнут в 1995 году). Однако самой главной ценностью ISL стали права на телетрансляции Чемпионатов мира по футболу, купленные у FIFA. В конце 90-х ISL столкнулась с серьезными финансовыми трудностями. Купив за $800 млн. права на трансляции Чемпионатов мира по футболу 2002 и 2006 годов за пределами Европы, компания не выдержала бремени долгов и в марте 2001 года обанкротилась. Против руководителей ISL было начато расследование по фактам мошенничества, коррупции и хищения - FIFA обнаружила, что ISL присваивала крупные суммы денег, которые принадлежали FIFA.

Алекс Андрю  возглавлял испанское подразделение - ISL Marketing Spain, которое было создано в 1992 для поддержки Олимпийских игр в Барселоне. На протяжении 90-х Андрю был вовлечен во многие проекты ISL, связанные с футболом и прекрасно знает всех руководителей европейских клубов. В 2001 году компания Андрю участвовала в организации так называемого клубного Кубка мира, который должен был пройти в августе в Испании. Чемпионат был отменен буквально в последний момент, FIFA выплатила участникам Кубка компенсацию.

**Superleague Formula обретает новый облик**

Название компаний, которые осуществляют финансирование чемпионата "Суперлиги" остается неизвестным. По словам Вебба и Андрю, инвесторы предложили достаточно средств для того, чтобы обеспечить проведение первого сезона чемпионата.

Главная проблема, с которой столкнулся Вебб во время работы над Premier1 - это отсутствие болида из-за банкротства Reynard. Сейчас это препятствие преодолено - машины для Superleague будет делать американская компания Panoz Elan. Она переживает сейчас настоящий расцвет, производя болиды для ChampCar, ALMS, Star Mazda и других серий. 

Главным конструктором нового автомобиля для Superleague Formula является Саймон Маршал, аэродинамиком - Ник Олкок (работал в команде Williams в 2001-2002 годах). Эта группа конструкторов создала прекрасный болид Panoz DP01, на котором в этом году будут выступать гонщики серии ChampCar.

<div style="margin: 20px 0pt; width: 100%; text-align: center;"><img src="/images/journal/article/353/sl1_center.jpg" style="margin: 15px; margin-right: 0;" alt="" /></div>

Опыт работы Олкока в Формуле-1 не пропал даром: автомобиль для Superleague выглядит достойно. Его ширина - на 20 см. больше болида Формулы-1, машина будет выступать на сликах. О "помощниках гонщиков" ничего не сообщается, но учитывая последний запрет трэкшн-контроля в Ф1, судя по всему, их не будет и в Superleague.

Оснащена эта конструкция мотором V12 компании Menard Competition Technologies (MCT). Офис MCT располагается в британском Лифилде, в бывшей штаб-квартире Arrows. К слову, MCT сдает часть помещений команде Формулы-1 Агури Сузуки Super Aguri.

MCT с чистого листа создали базовый двигатель для болидов серии Superleague. 12-цилиндровый, 4.2-литровый силовой агрегат весит 140 килограмм и выдает 750 л.с. - что сравнимо с Формулой-1. Правда, максимальное количество оборотов мотора не превышает 12 тыс.  

В настоящее время у Superleague нет контракта с поставщиком резины. На болидах, продемонстрированных прессе во время презентаций, стояли покрышки фирмы Avon, которые подозрительно похожи на те, которые применялись в серии F3000 несколько лет назад. 

<page-break>

**Кто все эти люди?**

В общем и целом, Вебб и Андрю собрали довольно внушительный "виртуальный" автомобиль для новой серии. Он вызывает значительный интерес. Однако остаются главные вопросы: кто будет ездить на этих машинах, какие команды будут работать в Superleague и на каких трассах будет происходить борьба? Ни на один из этих вопросов нет четкого ответа. 

В настоящее время организаторы Superleague планируют провести 6 этапов в сезоне 2008 года - все в Европе. Нетрудно предположить, что гонки будут проходить во время футбольного межсезонья - однако конкретные даты не названы. В будущем Superleague собирается переехать за океан и никто не удивится, если окончательный календарь будет подозрительно напоминать первоначальный вариант для Premier1. Уже сейчас известно, что призовой фонд каждой гонки будет составлять EUR1 млн. 

Формат гонки, как в случае Premier1 будет представлять собой два заезда по 60 минут. Во втором пилоты будут стартовать в обратном порядке, что, по мнению организаторов, будет способствовать обгонам. 

Каждая футбольная команда будет представлена одним автомобилем. Причем на болид Panoz перекочуют не только фирменные цвета команды, но и логотипы ее спонсоры. В настоящее время, как мы уже сообщали, подписано соглашение с четырьмя клубами: AC Milan, PSV Eindhoven, АС Porto и Olympiacos. Официальные переговоры ведутся практически со всеми сильными клубами Европы. Согласно концепции чемпионата, футбольные команды ничего не платят за право участия в Superleague. Более того - они могут рассчитывать на процент от доходов серии. Так что Робин Вебб может без проблем набрать требуемые 20 машин, которые планируется выставить на первую гонку чемпионата.

<div style="margin: 20px 0pt; width: 100%; text-align: center;"><img src="/images/journal/article/365/sl4_center.jpg" style="margin: 15px; margin-right: 0;" alt="" /></div>

А вот ситуация с автогоночными командами пока неясна. Организаторы обещают, что "входной билет" для них будет необычайно низким, а затраты на содержание несравнимы с другими моноформулами. Схема работы с командами, которую предлагает Superleague больше всего походит на чемпионат A1. Там интересы "национальных" команд тоже обслуживают независимые "конюшни", широко известные своим участием в младших формулах.

В отличие от серии Premier1, Вебб не заручился поддержкой крупных звезд автоспорта. Показателен тот факт, что на презентации болида в цветах AC Milan в машине сидел парень, не имеющий никакого отношения к автоспорту - его просто попросили попозировать в комбинезоне и шлеме. В официальном пресс-релизе "Суперлиги" ситуация с гонщиками была охарактеризована фразой: "Фокус-группы выразили желание увидеть за рулем автомобилей "звезд будущего". Учитывая, что в конце 90-х Вебб работал в Formula Palmer Audi, можно предположить, что немало выпускников этой не самой представительной серии могут в итоге оказаться в Superleague Formula. Одной из задачей Вебба в Palmer, кстати, и было привлечение новых пилотов. К слову, гонщиком Palmer Audi может стать любой: сезон в серии обходится в $108 тыс. 

**Перспективы**

В настоящий момент о коммерческих перспективах серии говорить рано. До предполагаемого начала чемпионата осталось больше года. Организаторы серии так и не смогли внятно сформулировать механизм перевода футбольных болельщиков в ряды горячих фанатов автоспорта. С точки зрения гонок, ситуация складывается не самая радужная - Superleague Formula вряд ли сможет привлечь на свою сторону известных пилотов.

К тому же, организаторы "суперлиги" должны видеть перед собой пример серии A1 - она базируется на гораздо более понятном принципе, проводится в межсезонье Ф1, уже взрастила собственных звезд (Нико Хюлкенберг), однако достаточного уровня внимания болельщиков и, что более важно, прибыльности так и не достигла. Организаторы Superleague, между тем, собираются начать зарабатывать деньги уже на третий год проведения чемпионата, сроки окупаемости проекта не сообщаются. Выглядят эти планы излишне амбициозно.