Птица Пенске

В среду рано утром, по дороге в Калифорнию загорелся трейлер, в котором находись основные машины Райана Бриско и Хелио Кастроневеша, а также множество запчастей. Пожар нанес существенный урон. Через двое суток эти машины уже фигурировали в первых строчках протоколов практик 15-го этапа IndyCar, на котором мог определиться чемпион 2008 года.

В субботу Хелио и Райан в третий раз подряд укатали своих соперников в Firestone Fast Six, заняв первый ряд на трассе, где квалификация - залог победы. Но 27 участников и 80 кругов по жаре не обещали легкой жизни никому, особенно Кастроневешу в его отчаянной погоне не столько уже казалось за Диксоном, сколько за победным трофеем. Скотт спокойно квалифицировался пятым, с такой позиции год назад он выиграл и перехватил лидерство в чемпионате, предсказываемая мною “скукотища” была бы ему очень кстати.

В командах понимали, что тактика - единственная возможность сколько-нибудь заметно улучшить свои позиции. Предсказуемый (но неожиданно единственный) пейс-кар из-за вылета Марти Рота пришелся как раз на то время, когда вопрос пит-стопа запутан до предела. И обратите внимание насколько хладнокровно в Penske разделили стратегию своих пилотов. Казалось, неизбежна жертва! Логически невозможно представить, чтобы оба противоположных решения были правильными. Но это только начало гонки, и дело было даже не столько в быстрых красно-белых машинах, сколько в точности дальнейших ходов.

Про Скотта Диксона я большую часть гонки не вспоминал, стараясь уследить за перипетиями борьбы гонщиков на разной тактике. Надо сказать, что небольшая коррекция маршрута трассы по мультиконфигурационному Infineon Raceway пришлась очень кстати, к тому же теперь трасса использует аж половину драгвея, что большая редкость. При всей плотности борьбы между далеко не самыми классными дорожными гонщиками инцидентов практически не было.

С точки зрения стратегии - хрестоматийная гонка.

Райан Бриско идет на два пит-стопа, Хелио Кастроневешу предстоит совершить на один больше, но зато не надо экономить топливо. Больше соперников нет - скорости маловато, а все возможные стратегии уже разыграны пилотами Penske. Пока Бриско в трафике, Кастроневеш отрывается. Перед №6 чистая трасса, и №3 ныряет на заключительный пит-стоп, одновременно страхуясь от пейс-кара, вероятность которого ближе к финишу гонки возрастает. Несколько вылетов пришлось на два последних круга, они никого не побеспокоили. Райан мог бы побороться с Хелио, но для этого были необходимы желтые флаги.

И только по завершению всех пит-стопов стало заметно отсутствие в топ-10 Скотта Диксона! “Я не могу обвинять кого-то конкретно, просто любое наше решение сегодня оказывалось ошибочным” - новозеландец здесь разумно тактичен, ведь команда чаще выигрывает в сложных тактических ситуациях, чем проводит такие гонки.

Впрочем, последний тактический просчет стоил Дискону титула, и как знать что произойдет теперь?.. Хелио отыграл 35 очков, но еще 43 предстоит. За две гонки. И видя как отчаянно, по понятным причинам, радовался бразилец, я сомневаюсь, что уже послезавтра в Детройте сможет повториться такое развитие событий.

5 месяцев назад Грэм Рэйхол разбил машину на тестах за три дня до начала уик-энда. Самая титулованная команда ChampCar последних лет не смогла обеспечить участие пилота в гонке. 10 дней назад погорел трейлер с боевыми машинами Team Penske, которые в прошлое воскресенье финишировали 1-2. Это к вопросу о той пропасти, которая разделяет самые знаменитые новые команды и грандов серии IndyCar.