Когда нечего терять

Когда я увидел подбор пилотов, которые решили не останавливаться на 274-м круге, то сразу подумал - вот психи. Но затем вспомнил, что останавливались-то они за 78 кругов до финиша, в то время как стартовый лонг-ран показал реальность прохождения 70 кругов без дозаправки. К тому же, без риска эти ребята так бы и финишировали в конце лидирующего круга, а теперь даже в случае сплэша в конце сильно много по сравнению с консервативной стратегией не теряли. Зато какие перспективы в случае успеха!

Погода в день гонки удалась. Обещали ведь дождь днем, а ограничилось все лишь 17-ю потерянными кругами. И я сильно сомневаюсь, что при рестарте в два ряда Хэмлин, Джонсон, Гордон и Стюарт смогли бы побороться за победу - в Лаудоне важно сохранять высокую позицию, ибо каждый обгон за позицию это всегда крупная потеря времени. С другой стороны, я еще больше уверен в том, что Курт Буш победил уже тогда, когда остановился в время пятого желтого флага, и больше пит-лейн посещать не собирался. Но тут есть одна деталь.

Несмотря на кризис в Penske (а Ньюман не скрывает причины ухода - неконкурентоспособная техника), подготовка машин явно лучше, чем у Michael Waltrip Racing, да и сами Курт и Майкл гонщики разных классов. Ближайшим, кто мог представлять угрозу был Труэкс, но все это вполне по силам. Только вот Курту Бушу суждено было остаться без задних тормозов, если бы гонку продолжили. В момент выброса желтого флага после синхронного вылета Хорниша и Бойера на Dodge №2 оторвалась труба охлаждения. И Курт оказался точь-в-точь в ситуации Джеффа Гордона в Поконо год назад - только досрочное завершение гонки означает победу.

“Иногда ты побеждаешь не совсем “правильным” способом” - очень точно отметил Буш. “У нас не было быстрейшей машины, и, возможно, мы не заслуживали победы, но книга рекордов скажет, что мы победили”. Один мой хороший знакомый любит в ответ на рассказ о неудачах спортсмена задавать вопрос “что мешало..?” или говорить “никто не мешал..”, четко намекая, что спортсмен мешал сам себе. Я со своей стороны пытаюсь объяснить, что мешали соперники. Так вот, в это воскресенье как раз тот случай, когда никто не мешал Хэмлину, Стюарту, Гордону, Джонсону и остальным остаться на трассе.

Другой знакомый мне человек, уговаривает меня признать случайный характер гонок на овалах, на что я объясняю, что под “случайность” он подгоняет естественную зависимость результата гонщика от результатов соперников (либо признает свою неспособность разобраться в происходящем). Конечно же победы Курта Буша не было бы, если бы хоть один из перечисленных выше гонщиков поступил правильно. Ведь дождевой фронт было отчетливо видно на общих планах, и даже комментаторы TNT сообщили о том, что до осадков на трассе осталось 30 минут.

Между тем по чистой скорости, как логично было предположить, сильнейшим являлся Тони Стюарт. Лето в разгаре, пора побеждать. “В команде одни из лучших ребят, но у нас совершенно нет удачи в этом году” - глаза Тони, сидящего в накрытой от дождя машине плохо скрывают удручающее разочарование - “Это несложно. Если ты гонщик, то каждую неделю ты все равно садишься за руль, и постепенно привыкаешь к происходящему”. Очень хорошая фраза для гонщика Кубка, которую не все понимают, даже с опытом.

Не стоит делать из мухи слона, и даже шмеля, тем более таким образом. Я, признаться, мало что понимаю в “понятийном кодексе”, согласно которому проходят “мужские разборки”, но вроде бы неприлично мстить за грязную с твоей точки зрения борьбу разворотом во время желтых флагов. Опять же, насколько могу судить, атаковать (словесно или физически) человека допустимо лишь тогда, когда он в состоянии тебе ответить. С другой стороны, любому, кто видел хотя бы парочку гонок на плоских треках очевидно, что для борьбы на внешней траектории нужно доверять сопернику внутри, ибо от его ошибки больше пострадает тот, кто на внешней.

Кайла Бушу, судя по Ричмонду, доверять нельзя, но я совершенно не вижу, чего предосудительного он сделал по отношению к Монтойе на 281-м круге гонки. Может быть, Монтойя считает, что Кайл не оставил ему место для того, чтобы пролезть между №18 и №17? Может быть, Монтойе не понравилось, что Кайл не следовал за ползущим по апрону Франкитти, а взял чуть вправо? Даже если там и были контакты, то уж точно не того плана, за которые можно мстить. Вот Кейси Мирс в Ричмонде действительно прижал Майкла Уолтрипа. Чего такого сделал Кайл Буш, чтобы заслужить разворот под желтым флагом я не знаю. Если нужен ближайший пример из этой гонки, то обратитесь к ситуации, когда отстающий на круг Робби Гордон из-за блокировки тормозов едва не выбил лидера Курта Буша или когда Кейси Кейн развернул Арика Алмиролу.

После финиша лидер чемпионата сказал, что NASCAR наверное должна разобраться с этим, что было уже сделано - Монтойя получил два круга штрафа, и закончил 32-м. Со стороны гонщиков Chip Ganassi Racing ни тени той скорости, которую они показали в тренировках (обе выиграл Монтойя). И только Рид Соренсон благодаря тактике смог закончить на высоком 6-м месте. Завершая тему Монтойи хочу сказать, что обсуждать его с каждым разом все менее интересно, и с поведенческой точки зрения он идет по пути Харвика, к выходкам которого все привыкли. Но у Харвика-то за плечами уже неплохая карьера, а сейчас время уже начинает работать против Монтойи…

Нельзя не обратить внимание на скорость тандема 24-48. Джонсон начинает прибавлять с каждой гонкой, у Гордона машина набирает скорость по ходу дистанции, Джуниор не теряет стабильности и даже Кейси Мирс, узнав об увольнении, проснулся и выглядел значительно выше своего уровня. Редкий случай - Дейл Эрнхардт-младший явно поторопился с пит-стопом, ожидая регулировок, которые смогут “оживить” машину. Но МакМюррей скомпрометировал себя куда сильнее, сказав, что вообще не видел №88 до удара, и смотрел только за машиной №10, которую атаковал по внутреннему радиусу. Патрик Карпентье стал всего лишь вторым канадцем, который выигрывал поул в Кубке NASCAR и мечтал финишировать в топ-20, но не сложилось.

Перед этой гонкой Курт Буш проигрывал зоне Чейса 288 очков, и ему было фактически нечего терять. Теперь он проигрывает 222 очка, в то время как мастер возвращений Кенсет в 2005-м на этой стадии сезона проигрывал 240. Нет ничего невозможного, но и гонок как эта обычно раз в году…