Indianapolis 500 – своими глазами

Конец этой недели будет полностью посвящен интереснейшим материалам Федора Бакулова, недавно вернувшегося из США. Первая публикация ответит на вопрос: почему же Индианаполис является гоночной столицей мира?

“Действительно, почему?” – спрашивал я себя, стоя практически в самом центре инфилда на рассвете в воскресенье. Было примерно 7 утра, более 5 часов до старта, а на 16-й улице уже километр пробки. Если стоять у главного пешеходного тоннеля, прямо за Пагодой, то невооруженным глазом видно как растет количество народа вокруг. У сувенирных лавок скапливаются болельщики, продавцы еды и напитков давно готовы встречать сверхприбыльный день.

Когда гуляешь по Бензиновой алее (Gasoline Alley) и видишь, как механики толкают машины на технический контроль и обратно, то ощущаешь спокойствие, которое излучает все вокруг. Никакой суеты или нервозности – в нужных местах специальные регулировщики в желтом, которые следят за порядком движения людей и транспорта. Каждый знает свое дело и выполняет его не отвлекаясь. Большинство команд здесь уже три недели, у них все распланировано, и нет смысла искать в лицах механиков какую-то нервозность – как будто это обычное рабочее утро. Их спокойствие восхищает, например, в гараже Уилла Пауэра даже позволяют себе посматривать Гран-при Монако.

По трассе начинают гулять оркестры, которые возглавляют девушки-жонглеры. Диктор начинает приветствовать зрителей, на экранах кадры исторических Indy 500. И в этом отчасти кроется секрет силы Индианаполиса – колоссальная история. В мире нет места, где собрана хотя бы четверть истории человечества, зато есть место, где заключена история как минимум четвертой части всего автоспорта. В следующем году начинаются масштабные празднования 100-летия Indianapolis Motor Speedway. Через три года будет век со дня первых «500», через 8 лет – 100-я Indy.

Другим напоминанием о традициях и разнообразии гонок в Индианаполисе служат баннеры на трибунах со стороны Джорджтаун Роад. Казалось бы, можно ограничиться просто красочными фотографиями известных стартов, однако представлены снимки из разных эпох, в том числе и редкий кадр с тестов NASCAR в Индианаполисе 1992 года – за два года до первого Brickyard 400. Самые известные традиции начинаются на предгоночной церемонии. После пропущенной по болезни прошлогодней гонки Джим Нэйборс снова в строю, и вдохновенное исполнение «Back Home Again In Indiana» настраивает болельщиков на гонку. Во время последних аккордов – шарики. Их, увы, из комментаторской кабины почти не видно.

Зато отлично слышно звук гонки, который приходилось порой перекрикивать. Дрожь во время заводящихся моторов после «Ladies and gentlemen, start your engines!», трясущийся пол от пролетающих мимо машин, объявления по громкоговорителям, пока основной пелетон на задней прямой. Каждый круг под зеленым флагом кто-то да едет бок-о-бок, но режиссер не переключается, боясь пропустить изменения впереди.

Пит-лейн как на ладони. В гонке было без малого 10 серий массовых пит-стопов под желтыми флагами, и редко когда все машины покидали пит-лейн в общей группе. Напряжение росло и проявлялось как в ошибках механиков (пожар у Эй-Джея Фойта IV), так и в торопливости гонщиков (инциденты между Райсом и Мэннингом, между Бриско и Патрик). Однако в остальном остановки похожи на репетицию фильма или высококачественную компьютерную игру – машины выписывают небольшую «эску», останавливаются между сменщиками колес, которые работают так синхронно, как будто готовились к параду. Через несколько секунд они одновременно поднимают руки вверх, дозаправщик отходит назад, и машина срывается с места.

Обилие желтых флагов объясняется тем, что треть гонщиков стартуют в Indy 500 впервые. В любую эпоху машин Indianapolis Motor Speedway не теряет своего коварства. Казалось бы, какую сложность должна представлять трасса на которой нынешние «индикары» гоняются уже 6-й год? В квалификации, а то и в гонке круг можно проходить не поднимая ноги с педали газа, не переключая передачи. Геометрически повороты не отличаются, скорости нынче не рекордные, так в чем же дело? Дело в том, что Indianapolis Motor Speedway стоит все там же, где и был построен – изменяющийся ветер в четвертом вираже, трибуны, превращающие первый поворот в узенькую дорожку, асфальт, который не трогали более 10 лет меняет свойства при малейшем изменении температуры.

Воскресенье выдалось самым теплым днем месяца, утром было очень прохладно, но к полудню температура повысилась градусов на 10 по Цельсию. И продолжала повышаться в гонке. Большинство инициаторов желтых флагов никогда не выступали на треке в таких условиях. В этом году дождь фактически смыл финальную практику (было меньше 10 минут времени), где пелетон тренирует езду в плотной группе. Трасса в Индианаполисе остается самым сложным овалом, на котором проводятся гонки машин с открытыми колесами. И если в этом смог еще раз убедиться опытнейший Тони Канаан, то представьте, какой урок предстоит выучить юному Грэму Рэйхолу.

Наиболее продолжительным отрезком гонки под зеленым флагом стали финальные 30 кругов. Лидеры уже начали проходить круговых, поэтому судья на вышке должен быть готов в нужный момент мгновенно сменить белый флаг на клетчатый. Он, как и победитель гонки, блестяще справился со своей задачей. Через несколько секунд после того, как одна красная машина только уходит на последний круг, другая готовиться первой пересечь финишную черту.

Скотт Диксон так и остался непробиваемым, ледяным человеком даже на Алее Победы. Он как будто знал, что успех обеспечен. И пока репортеры обступали со всех сторон различных гонщиков, зрители начинали покидать трибуны. Даже через два часа пробки не прекратились. Это при том, что 4-полосная Джорджтаун Роад (идет вдоль стартовой прямой) все время после финиша двигалась в одну сторону.

Трибуны полностью опустели, и если не смотреть через стартовую прямую на трибуны, то лишь небольшое количество мусора напоминает о том, что здесь недавно были зрители самой посещаемой гонки в мире. И в этот момент, когда ты стоишь наедине с трассой, постепенно приходит ощущение свершившегося. Ты понимаешь, что Индианаполис, как и любое великое сооружение прекрасен сам по себе. Теперь можно насладиться совершенной геометрией поворотов, и представить, как трек выглядит во время гонки. Тот факт, что он используется на полную мощь только два дня в году, а попытки расширить гоночную программу Индианаполиса пока лишь однажды закончились успехом служит доказательством уникальности этой трассы. Любой другой объект при таком положении дел был бы признан нерентабельным.

Федор Бакулов – из Индианаполиса.