Прогревочный круг: Williams

Команда Williams попала в “большую четверку” из-за злоключений McLaren. Главная задача ― остаться в ней в 2008-м. Уже благодаря собственным успехам. Получится ли это?

Пилоты:

Нико Росберг (№7)

Казуки Накаджима (№8)

Тест-пилот:

Нико Хюлкенберг

Руководство:

Руководитель команды: Фрэнк Уильямс

Главный исполнительный директор: Адам Парр

Главный администратор: Алекс Бернс

Главный маркетолог: Скотт Гарретт

Главный юрисконсульт: Джон Хили

Тим-менеджер: Тим Ньютон

Шасси:

Руководитель инженерного отдела: Патрик Хэд

Технический директор: Сэм Майкл

Главный конструктор: Эд Вуд

Глава отдела аэродинамики: Джон Томлинсон

Главный инженер систем: Джон Рассел

Главный гоночный инженер: Род Нельсон

Главный механик: Карл Гаден

Инженер Росберга: Тони Росс

Инженер Накаджимы: Шеви Пухолар

Атмосфера в команде

Последняя победа у Williams относится к 2004 году, когда на Гран-при Бразилии триумфатором стал Хуан-Пабло Монтойя. С тех пор результаты команды Фрэнка Уильямса и Патрика Хэда неумолимо падали, достигнув минимума (как спортивного, так и финансового) в сезоне 2006 года. В тот период только совершенно ленивый наблюдатель не обратил внимания на бросающееся в глаза сходство Williams и команды Tyrrell, закат которой растянулся на добрые 15 лет. Однако силами Нико Росберга в 2007 году тенденция была переломлена и 2008 год коллектив встречает с умеренным оптимизмом, который подкреплен надежностью болида FW30, эластичностью мотора Toyota и безусловным талантом Нико Росберга.

Но не стоит выдавать желаемое за действительное: падение Williams стало самым сокрушительным приземлением последнего десятилетия, а прославленный коллектив на сегодня окончательно потерял статус топ-команды. Команда, которая выигрывала все Кубки конструкторов с 1992 по 1997 (с годичным перерывом в 1995-м по вине Шумахера и Benetton), ныне утратила былые амбиции и считает большим успехом попадание на подиум.

Как известно, кризис 2006 года был спровоцирован двумя факторами: неспособностью наладить отношения с BMW и нежеланием искать стратегического партнера или инвестора (а еще лучше - партнера-инвестора). Поразительный успех BMW-Sauber ныне служит немым укором Фрэнку Уильямсу и Патрику Хэду, которые в свое время винили Марио Тайссена во всех проблемах своей команды. Откровением прозвучала информация немецкого руководителя BMW о том, что концерн тратит меньше денег на команду в Хинвиле, чем во времена сотрудничества с Williams. Подобные стратегические ошибки были с удивлением восприняты фанатами Фрэнка и Патрика, которые до последнего отказывались верить в то, что кризис настолько серьезен. В такую же ловушку попал и Марк Веббер, который, подписывая контракт с британской командой, предполагал побороться за подиумы и победы в Williams (и отказался ради этого от места в Renault), а в результате в спешке сбежал из Williams в Red Bull.

Сложный 2006 год, который принес коллективу убытки в размере $56 млн., заставил Уильямса и Хэда изменить свой закостенело-консервативный подход к управлению командой. К сожалению, прославленные руководители слишком поздно ощутили формирование новых реалий Формулы-1, и время было упущено.

Для начала, Williams вступила в беспрецедентную связь с Toyota. Любезно предложив японскому гиганту коробку передач в обмен на силовой агрегат (весьма приличный), команда взяла в нагрузку Казуки Накаджиму. Тестовая позиция молодого гонщика переросла к концу сезона в место за рулем боевого Williams FW29. В появлении Казуки в команде Фрэнка Уильямса и Патрика Хэда просматривается определенная ирония. В 1986 году англичане, по слухам, категорически отказались трудоустроить Сатору Накаджиму ― отца Казуки ― взамен на контракт с Honda. В результате, моторы уехали в Lotus, где Накаджима выступал довольно безуспешно. Уильямс предпочел выбрать моторы Judd. Более чем 20 лет спустя история повторилась: но на этот раз условия японской компании ― уже Toyota ― были выполнены полностью и безоговорочно. Лишь только яркая надпись Toyota на комбинезоне Накаджимы (у Росберга и Хюлкенберга ее нет) дает понять, кто именно стал главным инициатором появления Казуки в Ф1.

Ставшие почти прилюдными заигрывания с исландскими инвесторами Baugur, которые теперь представляют почти половину спонсоров Williams, также демонстрирует пример “нового мышления”. В свое время Уильямс упустил шанс создать финансовый альянс с BMW - результаты этой ошибки были катастрофическими. Исландская компания, при всем уважении, это не BMW, но для команды Williams нынешнего образца - благо.

Еще одним прогрессивным шагом стало выдвижение вперед Сэма Майкла. Сэм - уникальный специалист, который в свои молодые годы смог набраться разностороннего опыта в Jordan. Как показал сезон 2007 года, австралиец умеет добиваться главного - заставляет улучшать показатели автомобиля и успешно модернизирует систему контроля качества. Неплохой прогресс FW30 говорит о том, что Сэм полностью компетентен и контролирует происходящее.

Итак, стоит констатировать, команда Williams успешно завершила фазу “кризисного управления” и вышла на исходные позиции. Сможет ли она восстановить форму начала 90-х? Без полноценной поддержки автопроизводителя и с относительно скромным бюджетом это будет сделать невероятно сложно. Как показала команда BMW-Sauber, рывок из позиции “середняка” в топ-3 можно совершить относительно безболезненно, но сократить разрыв с лидерами пелетона - задача безумно сложная.

Команда

C приходом Майкла (ему 36 лет) в Williams коллектив технических специалистов несколько помолодел и сейчас представляет собой довольно оптимальный состав. Вместе с тем, обращают на себя внимание проблема “утечки мозгов”. Ник Фрай развернул кипучую деятельность по переманиванию сотрудников в свою команду, и основной удар пришелся на Williams. В японскую команду ушел опытнейший аэродинамик-конструктор Лоик Бигуа и его ассистент Франсуа Мартине. Едва ли не в знак протеста, в Honda перешел и Александр Вурц. Его версия о том, что он прекратил карьеру за этап до конца сезона, чтобы отдохнуть от бесконечных переездов и побыть с семьей, просуществовала несколько месяцев. В Honda Алекс работает очень активно и, сюрприз, будет посещать каждую гонку сезона. Коллектив покинул и легендарный Фрэнк Дерни, который стал “консультантом” команды Toyota. Можно предположить, что его главные должностные обязанности - рассказать все, что он знает про Williams.

Williams в знак протеста удалось нанять Мартина Бестера. Последний работал в BMW-Sauber.

Гонщики

После фактически подтвержденного интереса других команд к Нико Росбергу, его положение в команде укрепилось до положения первого номера - безо всяких компромиссов. Трепетное отношение Уильямса/Хэда к Нико удивляет. С тех пор, как Алан Джонс отказался выступать за Williams в 1982-м году, пилоты для боссов команды стали эквивалентом лампочек на замену - исключений не делали ни для Хилла, ни для Вильнева. Судя по всему, в нынешнем положении Williams талантами решили не разбрасываться.

Казуки Накаджима производит впечатление старательного японского молодого человека, но его травмоопасный дебют на Гран-при Бразилии пока заставляет поставить знак вопроса. Накаджима не блистал на фоне соперников в GP2, а его успехи по нахождению настроек в роли пятничного гонщика в прошлом году были откровенно признаны Александром Вурцем неудовлетворительными. Впрочем, Такума Сато демонстрирует, что талант у гонщиков из Страны восходящего солнца имеется - главное обуздать деструктивную страсть к разрушению собственного болида.

Нельзя не отметить, что команда фактически осталась без тест-пилота. Юный Нико Хюлкенберг - это прекрасный вариант на будущее, но авторитетный специалист - в помощь Росбергу - нужен сегодня.

Межсезонье

FW30 - прекрасный автомобиль. Он инновационен, безумно красив в новой раскраске и поразительно надежен. Эта машина, которая вряд ли доставит хлопоты команде Williams в 2008 году, а это означает, что коллектив может серьезно бороться за первую восьмерку в каждой гонке и претендовать на попадание в первую четверку. Межсезонье у команды прошло волшебно - если не считать аварии Казуки Накаджимы из-за проблем с передним антикрылом.

Ярно Трулли о Williams

Ярно поделился своим мнением о команде Williams в интервью с Motorsport Aktuell.

“Я не знаю, с каким уровнем топлива были показаны результаты на тестах. С другой стороны, я довольно неплохо знаю поставщиков моторов для этой команды. С этой точки зрения у Williams все очень хорошо. Эту команду надо держать в поле зрения”.

Вердикт

Желание Williams завершить год на четвертом месте означает, что топ-4 должна будет покинуть либо Renault, либо BMW-Sauber. Это амбициозная и трудновыполнимая задача, которая, все же, относительно реальна.

Стоит предположить, что ниже 5-го места команда Уильямса и Хэда не опустится, однако сражение с Renault, BMW-Sauber и Red Bull - в перспективе еще и с Toyota - будет очень сложным.