Дэйв Ричардс готов купить Aston Martin

В пятницу на Женевском автосалоне может быть объявлено о сделке между компанией Ford и консорциумом, возглавляемым Дэйвом Ричардсом. Ричардс совместно с группой инвесторов из Саудовской Аравии готов приобрести компанию Aston Martin, находящуюся под контролем Ford. Сумма сделки может составить до $965 млн. Если покупка действительно состоится - для Формулы-1 она может иметь весьма существенные последствия.

В том, что компания Ford избавляется от активов нет ничего удивительного - американский производитель находится в неудовлетворительном финансовом положении. Компания закончила 2006-й год с чистым убытком $12.7 млрд. и нуждается в притоке наличных денег. Подразделение Aston Martin было выставлено на продажу в августе 2006 года. Реализация активов должна была происходить в рамках аукциона, которым руководил инвестиционный банк UBS.

Ford приобрел контрольный пакет акций Aston Martin в 1987 году и уже в 1994-м полностью выкупил британскую компанию. Предприятие, которое производит в среднем 5 тыс. автомобилей в год не было прибыльным до 2005 года. Учитывая, что подразделение смогло выйти “из минуса”, ликвидность Aston Martin значительно повысилась, в отличие от еще одного владения империи Ford - Jaguar, с продажей которого неминуемо возникли бы трудности.

Первые сообщения о том, что Дэйв Ричардс и консорциум ближневосточных инвесторов собираются приобрести Aston Martin появились в начале года. Компания Ричардса Prodrive весьма тесно связана c Aston Martin - с 2004 года компания готовит автомобили Aston Martin для участия в гонках спорткаров - 24 часа Ле-Мана и Американской серии Ле-Ман.

Ричардс не в состоянии обеспечить в одиночку финансирование сделки - по некоторой информации покупка Aston Martin может обойтись в $945 млн. Для этого руководитель Prodrive заручился поддержкой компании Naeem Capital, зарегистрированной в свободной экономической зоне Египта, но находящейся под контролем государства Саудовская Аравия.

Как известно, компания Prodrive в 2008-м году станет 12-й командой Формулы-1. Вполне вероятно, что эта команда будет называться Aston Martin. Подобное громкое имя неминуемо привлечет в Ф1 весьма платежеспособных спонсоров - вполне логично ожидать демонстрации на болидах Aston Martin брендов крупных “люксовых” корпораций, например LVMH.

Ранее Дэйв Ричардс заявлял, что не собирается самостоятельно строить машину для Формулы-1 - команда Ф1 Prodrive намеревалась приобрести клиентское шасси и мотор. По некоторой информации, у команды McLaren и Mercedes-Benz соответственно.

Как нетрудно предположить, в случае дебюта Aston Martin в Ф1, Mercedes будет совсем не в восторге, если собственными руками будет помогать выигрывать конкуренту. В таком случае, Ричардсу придется создавать собственное шасси и искать сторонних поставщиков моторов, например Toyota или Cosworth.

Впрочем, с Prodrive связана еще одна гипотеза: Дейв Ричардс может продать оставшиеся у него 51% акций Prodrive (в 1999-м 49%-й пакет был куплен у Ричардса венчурной компанией Apax Partners), для того, чтобы обеспечить дополнительное финансирование сделки с Ford. В качестве потенциальных покупателей наиболее реально выглядят Рон Деннис и Мансур Ойех, которые подозрительно синхронно с процессом продажи Aston Martin начали избавляться от своих акций в McLaren Group. В настоящее время Деннису и Ойеху принадлежит по 15% акций этой компании; 40% - DaimlerChrysler и 30% - Mumtalakat Holding, находящейся под контролем королевской династии Бахрейна.

Слухи о таком развитии событий циркулируют довольно давно, однако удостовериться в их правдивости можно будет только завтра - после официального объявления о продаже Aston Martin. В настоящее время ясно одно - Aston Martin вполне прогнозируемо может перевернуть Формулу-1 с ног на голову.