Не поддавшись искушению сравнить Сильверстоун-2008 с Донингтоном-1993 Александр Стельмах вспоминает о главном событии Гран-при Великобритании: Дэвид Култхард объявил об отставке.

Я помню Дядю Дэвида еще не Дядей, а относительно молодым пилотом, который в 1995 году - в рамках первого полного сезона в Формуле-1 - заставлял всех говорить о себе квалификационной скоростью и поразительно нестабильным поведением в гонках. Занявший место Сенны, на фоне некоторого спада Williams в 1995 году, Дэвид Култхард выглядел дивно (особенно в момент случаев помутнения сознания - вылета на прогревочном круге или аварии при заезде в боксы на пит-стоп), но он был молод, у него ощущалось большое будущее. Фрэнк Уильямс и Патрик Хэд в том году были в особенно боевом настроении - они не могли понять, почему их пилоты не могут одолеть Шумахера на машине с таким же силовым агрегатом и без сожаления расправились с Дэймоном Хиллом. Уже в 1995-м на его место пригласили Хайнца-Харальда Френтцена - немец должен был прибыть в команду в 1997-м. Култхард особого пиетета у Уильямса тоже не вызывал - и был сплавлен в McLaren. По тем временам, не бог весть какой вариант. Култхард, словно посмеявшись на судьбой, выиграл Гран-при Португалии (в тот момент его уход был делом решенным) и поставил жирный вопросительный знак напротив своей карьеры, попав в глупую аварию в Аделаиде. Его ошибка на въезде в зону обслуживания ничем не отличается от печально известного тарана болида Ferrari, предпринятого Льюисом Гамильтоном. В отличие от Льюиса, Култхард нескоро получил возможность заявить о себе. Култхард, уже много лет спустя, с ностальгией вспоминал сезон 1995 года. С удивлением для себя шотландец обнаружил, что это был его единственный шанс побороться за чемпионский титул - единственный за всю его долгую карьеру. Если бы квалификационная скорость превратилась в победы - Култхард бы купался в лучах славы примерно с таким же энтузиазмом, как это сейчас делает Гамильтон. Однако чемпионского титула Дэвид не завоевал. Некоторая недосказанность, тончайшее ощущение легкой ущербности и едва уловимое раздражение от уплывающих возможностей - все это преследовало Дэвида на протяжение всей его карьеры. Этим чувством, кстати, пронизана его автобиография, которая вышла в свет в прошлом году. Култхард прекрасно понимает свой особый статус: словно дохристианский праведник Данте он неплохо проводит время среди самой высшей касты не-чемпионов, но никогда уже не сделает решающий рывок, который выводит смелых и талантливых парней в абсолютно другую лигу небожителей. Стоит ли печалиться Култхарду? Разумеется, нет. За долгие годы в Формуле-1 ему абсолютно не в чем себя упрекнуть. Он был самым стабильным гонщиком своей эпохи. Даже в чередовании негромких успехов и щадящих неудач Дэвида была своеобразная стабильность - он был стабильно непредсказуемым. К тому же, Дэвид был идеальным объектом для поддержки - его карьера развивалась так ровно, что уже к 2000-му году самые преданные фанаты уверовали: Култхарду чемпионского титула не завоевать. И вслед за своим обожаемым Дэвидом получали удовольствие от гонок, даже несмотря на то, что их выигрывал Шумахер. На фоне нынешнего конфликта фанатских группировок Ferrari и McLaren - сущая идиллия. В команде Red Bull его скорее всего заменит Себастьян Феттель - новобранец меняет в строю потрепанного боями ветерана. Из всех возможных вариантов отставки, этот - самый почетный. Култхард не оставляет места для другого пилота средних лет, он уступает кокпит автоспортивной юности и новому таланту, который (если продажи энергетических напитков не будут падать) потенциально может побороться с Гамильтоном, Массой, Кубицей и другими героями грядущих поколений. Завершая этот материал, хотел бы поделиться личным: когда я узнал об уходе Култхарда (как обычно, такие новости достигают в самый неожиданный момент), я почувствовал, как под землей провернулся маховик времени. На заре моей фанатской юности Култхард был молодым и перспективным гонщиком (по меркам тех лет - едва ли не юниором), сейчас он превратился суперветерана с сединой в бороде и с почестями уходит в отставку. Время быстротечно, в Формуле-1 - тем более. Но хватит превращать материалы об уходящих пилотах в некрологи: Дядя Дэвид еще может блеснуть на оставшихся Гран-при, да и потом: кто сказал, что автоспорт заканчивается на Формуле-1? Так что, полноценный прощальный (слезоточивый) обзор мы как-нибудь осилим ближе к концу сезона. Искренне ваш, Александр Стельмах